Artisans du temps
Finitions manuelles
Chez Patek Philippe, notre vaste gamme de finitions manuelles et de décorations sont réalisées à la main selon des techniques ancestrales parmi les plus exigeantes.
Dans notre entreprise familiale, tout ce que nous faisons repose sur les compétences et la créativité de nos collaborateurs. Il s’agit de compétences essentiellement humaines qui ne peuvent être ni accélérées ni remplacées. Seuls les humains peuvent accepter le défi de toujours repousser les limites du possible.
Une touche humaine inégalable
Les finitions manuelles n’ont pas uniquement une visée esthétique, elles nous permettent également d’améliorer la performance et la durabilité de nos montres. Lorsqu’elles sont réalisées sur des composants du mouvement, les finitions manuelles revêtent une dimension artistique extraordinaire. Comme les surfaces peuvent être minuscules, nos spécialistes sont parfois contraints d’utiliser des microscopes binoculaires.
Adoucissage
Les finitions permettent d’éliminer les petits résidus d’usinage qui pourraient empêcher un mouvement parfait ; elles affinent les arêtes qui doivent se déplacer l’une contre l’autre ; elles protègent de l’oxydation ; et les différents procédés permettent également de transformer un métal terne en un matériau d’une beauté polie et séduisante. Les outils choisis pour obtenir cette surface parfaite sont souvent un tour manuel et du papier d’émeri.
Biseautage
Le biseautage ou anglage est considéré comme l’une des méthodes de finition les plus compliquées. Cette opération consiste à tailler l’arête entre la surface et le flanc pour obtenir un profil à 45° légèrement arrondi, qui est ensuite soigneusement poli. Cette technique requiert un équilibre de pression délicat afin de ne pas déformer le composant et, lorsqu’elle est bien réalisée, elle met remarquablement en valeur la forme de la pièce en créant un jeu de lumière époustouflant.
Cerclage
Ces motifs circulaires se retrouvent généralement à la surface des composants métalliques de nos mouvements. À l’aide d’un tour manuel et de papier d’émeri, les parties en laiton et en maillechort d’une montre sont lissées afin de tracer sur la surface de fines lignes circulaires qui finissent par produire une illusion de toucher velours avec une forme de tunnel.
Étirage
Il s’agit d’un simple détail esthétique qui rend l’intérieur de la montre plus remarquable encore. Le spécialiste frotte un outil abrasif en forme de crayon sur les flancs d’une pièce dans le sens de la longueur. Cette technique donne au métal un aspect satiné dense, mat et velouté.
Moulurage des trous
Ce nom simple désigne une procédure inspirée qui crée un trou usiné pour les vis ou les pierres précieuses. Avec un outil-rubis trempé dans la benzine, le spécialiste taille un chanfrein concave appelé – moulure – dans un trou préalablement usiné. Ce dernier est ensuite poli à la perfection.
Perlage
Cette technique doit son nom de perlage au fait qu’elle évoque un collier de perles. Les surfaces de la plaque principale et les ponts reçoivent un satinage circulaire pour créer un motif de cercles entrelacés. À l’aide d’un polissoir rond monté sur une tête rotative, notre spécialiste doit avoir un œil exercé et une main ferme pour créer des rangées parfaitement alignées et rythmées. On ne trouve jamais deux décorations identiques. Avec leurs centaines de « perles » entrelacées, elles rendent chaque pièce unique.
Polissage
Le polissage miroir ou poli noir offre un effet brillant noir ou gris saisissant sur l’acier. On l’obtient en frottant la pièce sur une plaque de zinc enduite d’une pâte à base de poudre de diamant. Les extrémités des pignons, de minuscules composants dentés du train de rouage, sont polies sur une meule de cuir, tandis que leurs dents sont lissées sur une meule de bois. Les faces intérieures plates du pignon sont polies sur une meule de métal dur, ce qui garantit à la fois longévité et perfection esthétique.
Soleil
La finition soleil, que l’on trouve généralement sur les cadrans, nécessite une brosse en métal et de la pâte abrasive pour créer des rayons allant du centre vers l'extérieur du cadran. Cette technique exige d’avoir la main parfaitement stable. Une fois que le cadran terminé pivote sur son axe, il révélera un majestueux aspect de soleil.
Satiné vertical
Le satiné vertical s’obtient à l’aide d’une brosse en métal et de pâte abrasive. Il est impératif que chaque poil de la brosse soit exactement de la même longueur et parfaitement droit lorsque la brosse est tirée vers le bas avec le plus grand soin afin de garantir le résultat ; la moindre irrégularité pouvant avoir un impact considérable.
Sablage
Ici, le cadran est soigneusement positionné dans une machine et décapé à l’aide d’un mélange de roche broyée et d’eau jusqu’à ce qu’il présente une surface finement grainée. Cette technique est également employée pour la finition veloutée. Elle est obtenue grâce à deux types de sablages successifs. Le premier sablage correspond à la technique originale telle que décrite ci-dessus qui permet d’obtenir une surface mate. Ensuite, on utilise une crème de tartre comme abrasif pour obtenir un effet plus laiteux, plus doux.
