時計製作職人
木象嵌の芸術
自然が芸術になるとき
木象嵌作家は、60～70色に分かれる最大130種類の天然木を丁寧に切り出し、組み立て、張り合わせて、複雑なデザインを仕上げます。一つひとつの木目が持つ表情が、木象嵌作家の熟練した正確な手を導きます。時間をかけて集められた木材のコレクションを用い、芸術と自然が融合した繊細なディテールが織りなす作品に組み上げます。
木象嵌作家はまず実物大の原画を作成します。微細なディテールに至るまで描き、木片を切り抜く際の輪郭を決定します。
描いた原画を輪郭に沿って切り抜いて型紙とします。
細密木象嵌では、突板を積み重ねてブロックにしてから、足踏み式の糸鋸で木材を切り抜いていきます。
木象嵌作家はあらゆる木材を使用しますが、そのほとんどは素材本来の色合いをそのまま活かします。切り抜きいた木材を組み立てた後、接着剤で貼り付けます。
ミニット・リピーター腕時計5278/50R-001モデル《ギタリスト》は、170枚の小さな突板を組み立てた木象嵌で装飾された文字盤を備えています（2024年）。
パテック フィリップで最初に木象嵌を用いたタイムピースは懐中時計982/115モデル《ケニアのホオジロカンムリヅル》（2008年）でした。
2番目の木象嵌タイムピースは、2年後に発表された腕時計5077Pモデル《ベンガルトラ》です。
時計製作における新しい芸術
パテック フィリップは2008年に最初の木象嵌で装飾された時計を発表しました。あるお客様のために箱を製作した木象嵌作家の技術に魅了され、パテック フィリップは彼女に、文字盤用に極小の木象嵌の製作を依頼しました。その木象嵌作家はまず懐中時計、続いて2年後には腕時計のために、見事な木象嵌装飾を作り上げました。
木象嵌作家は専用のナイフ、鏨（たがね）、先の細いピンセットといった精密な工具を使用し、微細な木片を組み立て、複雑な図柄を仕上げていきます。
基本的な製作方法は共通しており、原画に基づいて突板から木片を切り抜き、これらを組み合わせてベースとなるパネルに接着するのです。
切り抜いた突板はまず加熱した接着剤で木材に固定し、それからゴールドのプレートに固定して加圧します。
木象嵌作家が使う工具
木象嵌には並外れた技術、精度、忍耐力が求められ、習得するには何年、時には何十年もかかります。小さな木片を細かく切り抜いて組み立て、仕上げる作業が必要とされる木象嵌は、非常に手間のかかる工芸です。そのため、時計製作の分野で活動する木象嵌作家は今や驚くほど少なくなっており、貴重な存在となっています。
懐中時計「ヒョウ」
995/137J-001モデルには、ヒョウが生きているかのように見事に描かれています。このユニークピースは木象嵌、手彫金、シャンルヴェ七宝で装飾されています。
懐中時計「白鷺の肖像」
995/143Gモデルのケースバックには雄大な白鷺が木象嵌で精巧に描かれています。
懐中時計「熊と鮭」
995/144Jモデルには、315個の突板と75個のインレイからなる木象嵌によって、写実的な光景が描かれています。
懐中時計「白鳥」
995/130Gモデルには、23種の木から切り出した突板を使用した、非常に高度な細密木象嵌の技法が用いられています。
